One: Number 31 - Jackson Pollock

huile et laque sur toile, 269,5 × 530,8 cm, MOMA New-York

Biographie de l'artiste:

Jackson Pollock fut un peintre américain du milieu du 20e siècle. Chef de file de l’expressionnisme abstrait, il eut une influence considérable sur l’art contemporain, malgré une très courte carrière.

Jackson Pollock naît le 28 janvier 1912 dans le Wyoming. Après des études chaotiques minées par un alcoolisme grandissant qui le suivra toute sa vie, il part pour New York en 1930 avec deux de ses frères. Il y suit des cours de peinture, notamment murale. Cela lui permet de gagner sa vie pendant la crise économique des années 1930 en réalisant de nombreuses fresques sur commande. Inspiré par les travaux de Pablo Picasso et par l’art des Amérindiens, il peint et dessine beaucoup, représentant surtout des figures humaines et animales à la manière surréaliste. En 1942, lors d’une exposition dans la galerie de Peggy Guggenheim, ses toiles (dont Stenographic Figure) retiennent l’attention de Piet Mondrian et de Marcel Duchamp.

À partir de 1947, il développe une nouvelle technique picturale : l’action painting (elle est nommée ainsi car ce sont les mouvements rapides du corps et la gestuelle de l’artiste qui donnent forme à l’œuvre). Il cloue une toile au sol, puis applique la peinture en la versant d’un pot (pouring) ou en la laissant goutter d’un bâton ou d’un pinceau (dripping). Il découpe ensuite la partie de l’œuvre qu’il souhaite montrer. Il invente ainsi de nouveaux principes dans la pratique de la peinture : l’horizontalité, le recadrage et le all-over (le remplissage de toute la surface de la toile). Le succès de ses toiles est retentissant. Craignant d’influencer le public en donnant des titres à ses tableaux, il décide, de 1948 à 1951, de leur donner des numéros au hasard. Il continue à multiplier les expérimentations, toujours avec succès ; mais il meurt brutalement le 11 août 1956 dans un accident de la circulation à Springs (Long Island).

Pour en savoir plus

La fiche pédagogique de Mme Monchy